十幾萬大軍緩緩而行，行走在官道之上，朱粲望著遠處的高山，面色凝重，雖然這個時候李信的兵馬還沒有出現，朱粲知道李信絕對不會放過自己的，比陽河之後，裴元慶的兵馬仍然是跟在後面，而且距離越來越近，更讓朱粲無奈的是，為了對付裴元慶的騎兵，他將所有的騎兵都聚集在一起，現在連探子都用是腳力比較好的士兵，這讓他心中有些慌張。

“前面可有探子來報？”朱粲對身邊的朱晝說道：“我總感覺到李信的兵馬就在這附近，我們還是小心點為妙，李信絕對不會放過我們的。”

“還沒有，前面二十裏都是山道，想要認真查探，士兵肯定回來比較慢。”朱晝也低聲解釋道。

“皇上，這裏是屬於王世充的地盤了，李信現在要進攻蕭銑，不可能會進攻王世充，我們渡過了比陽河，李信想要隊伍，需要多少的兵馬，恐怕需要十萬更多，裴元慶這是在監視我們。”聶斌不在意的說道。

朱粲點了點頭，默然不語，望著身邊的士兵，見這些士兵都是有氣無力的模樣，心中還是有些著急的，就算是進入竹溝，進入了伏牛山，軍心士氣如此，真正能有多少人會緊隨在自己身後。

“止步。”朱粲望著遠處，官道進入山區，官道兩旁已經出現了不少的竹子，這就是竹溝的由來，秋天過去，雖然還有許多的綠色，可是更多的還是荒寂，充斥著肅殺的氣息，久經沙場的朱粲望著官道，面色凝重，命人取來弓箭，張弓搭箭，就落入周圍竹林之中，就命周邊的士兵鼓噪而喊之，瞬間就見一些鳥雀飛起，沖上雲霄，消失的不見蹤跡。朱粲這才點了點頭。

“走。”朱晝對朱粲的謹慎有些不滿意，但是見朱粲已經同意，當下擺了擺手，十幾萬大軍頓時進入比較狹小的官道之中。

“此處艱險，若是李信在這裏埋伏一軍，恐怕我們十幾萬大軍就會葬身火海之中。”朱粲看著周圍的地形說道：“如同籠中之鱉，山道狹小，若是用火攻，我們就求死都很難了。可惜的是，現在的李信恐怕還沒有趕到這個地方，若不是時間上來不及，朕也可以在這個地方埋伏一下，滅了裴元慶的兩萬大軍。走，命令大軍迅速通過山道。”

“丞相英明。”遠處山腰之上，巨石之後，馬周和梁碩兩人朝李信拱了拱手，竹林之中放鳥，一旦朱粲射箭，就放飛林中之鳥，馬周原本不建議如此，沒想到朱粲真的射出了一箭，還命人鼓噪而喊，林中沖出一隊飛鳥之後，朱粲才命令士兵前進。

若不是李信命人準備一下，朱粲還真的會懷疑。這下朱粲率領十幾萬大軍進入官道之中，李信的計謀就等於完成了一半。

“裴元慶到達什麽地方了？”李信望著遠處，官道遠處隱隱可見有一道煙塵沖霄而起，應該正是裴元慶的騎兵，當下對馬周說道：“舉起大旗，升起狼煙，射出令箭，火燒朱粲。”李信很冷靜的下達命令。

正在官道上行走的朱粲隨著進入山道，心中不安更濃了，他打量著四周，也不知道是秋天到來，雜草從生，更或者是竹溝周圍本身就是如此，他感覺到周圍的雜草比自己見到的更多一些，更加茂盛一些。朱粲忍不住跳下馬來，仔細的看著旁邊的荒草，忽然看見上面還有一絲濕潤，忍不住上前摸了一下，然後放在鼻子邊聞了一下，面色一變。

“快退，快退。”朱粲大聲疾呼起來，自己翻身上了戰馬，就朝外飛奔而去，他剛才聞到了火油的氣息，雖然很淡，但是在現在這個天氣裏，若是枯草沾上了火油，那就將燃起熊熊大火。

就在這個時候，一聲厲嘯傳來接著就見兩邊山峰上出現無數黑色的士兵，這些士兵張弓搭箭，弓箭上燃起了火焰，接著就見無數只利箭從空而落，落入官道兩邊，瞬間就見無數火焰沖天而起，將整個山谷都給染紅了，然後又見無數的酒壇從天上落下，不但砸入草叢之中，甚至還砸在士兵身上，一碰火星，燃燒的更加的兇猛，一時間，山道之上，慘叫聲連連。

梁碩和馬周兩人雖然早有預感，但是親眼見到眼前的一切，心中也是一陣惋惜，十幾萬大軍盡數出現在山谷之中，前方有程咬金率領的大軍，後面有裴元慶的騎兵，將整個山谷守的牢牢的，山道上火焰熊熊燃燒，黑色的煙塵之上雲霄，整個山道上成了火焰的海洋，無窮無盡，就好像是煉獄一樣，任由他人在裏面發出一陣陣慘叫聲。

“你們認為很殘忍嗎？”李信聲音十分平淡，他高高在上，望著眼前的火焰山，好像燃燒的根本不是人，而是一群螻蟻而已，面色平靜，目光冷漠，聲音在馬周和梁碩耳邊響起，那李信說道：“數年來，自從朱粲崛起在江淮之間，也不知道多少人成為他腹中的食物，就算是他的士兵，也多是吃人之輩，如此行徑，與禽獸有什麽區別，我等前來，從東到西，從南到北，百裏荒蕪，毫無人煙，這些人不是逃難，就是這些家夥更吃了，對付人自然是有人的手段，對付禽獸自然是有對付禽獸的手段。”

馬周和梁碩兩人聽了面色一楞，低著頭不再說話，亂世之中殺人也沒什麽，易子而食也有之，但是朱粲以殺人吃人為樂，那就是罪大惡極了，李信又豈會放過這樣的人呢！只是十幾萬大軍盡數被燒死，那就有些可惜了。

“若是有活下來的人，盡數押解到關中，充當築路大軍，若是不死，就去修路贖罪吧！”李信這是打定主意不再用這十幾萬大軍。軍人這個字眼，眼前的十幾萬人無疑是不配的。

竹溝大火整整燒了兩天，不但將竹溝燒了，就是沿途近十裏的官道盡數燒毀，李信在命人燒毀的同時，還命人放箭，造成官道上士兵死傷無數，更是不可能從火海中逃脫，雖然有些士兵從官道兩端逃脫，但是多是受傷。

兩天後，大雨呼嘯而至，沖散了官道上的火焰，等到大軍進入官道搜索的時候，在眾多屍體中尋找到朱粲的玉璽和佩劍，這才認出了朱粲的身份，後來計算戰果，逃過劫難的不過六千餘人，大部分是有傷在身，其餘的盡數被烈火燒死。李信將這數千人押解到關中，讓這些戰俘修築長安到漢中的官道。史書後來記載，數千人都慘死在修路途中，能活下來的也不過百餘人而已。

整個竹溝都被燒黑了，三軍清理竹溝屍骨都花了三天的時間才勉強收拾完畢，在竹溝之外，還挖了一個萬人坑，埋葬了朱粲和他的十幾萬大軍，若幹年後，有人還傳說在竹溝深處每天晚上都傳來一陣陣淒厲的慘叫之聲。

等到第四天的時候，李信才率領大軍朝鄧州殺去，這才真正的開始了對蕭銑的征討。而李信順手剿滅朱粲的消息傳揚出去之後，天下震動，江淮之間的杜伏威、洛陽的王世充紛紛加強了境內的防禦，誰也不能確定李信會不會率領大軍進攻自己的地盤。

歷陽總管府內，杜伏威、輔公祏兩人行走在總管府後花園內，杜伏威面色陰沈，輔公祏臉色也不好看，李信消滅了朱粲二十萬大軍，雖然吞並鄧州，可是鄧州實際上距離歷陽並沒有多少路，李信的兵馬雖然沒有殺過來，但是兵鋒已經對歷陽有影響了。

杜伏威和輔公祏兩人是刎頸之交。在很小的時候輔公祏常從姑家裏偷羊送給杜伏威吃。後來因盜案案發，官府追捕，兩人落草為寇，當年杜伏威不過才十六歲，歲月更疊，兩兄弟現在都已經是壯年了，他與與輔公祏率眾起義。後轉戰到淮南，漸漸擴張勢力，自稱將軍，陸續合並苗海潮部、趙破陣部等起義軍，勢力大增，屯並六合，威脅江都，連敗隋將宋顥、公孫上哲、陳棱等，占據歷陽，自稱歷陽總管，讓輔公祏做了長史，整合麾下各部，徹底的占據江淮。

再到後來投降了皇泰主，被封為楚王，並成為東部大總管，雖然他做了楚王，但是在江淮的軍隊中，他和輔公祏都是軍隊的首領。

“按照道理，我已經歸順了皇泰主，現在皇泰主已經歸順李信，你我也是李信的部下，李信雖然沒有派人招降，可是卻改變不了這個事實。輔伯，李信現在進攻蕭銑，首先就一把火燒死了朱粲，他的目標很明顯，就是想著攻占江南啊！”杜伏威低聲說道。

“楚王準備歸順李信？”輔公祏目光中閃過一絲陰沈來，說道：“李信乃是虎狼也，楚王若是歸順李信，性命就是掌握在李信手中，要殺要剮任由李信處置啊！”輔公祏勸解道。

“我本身就沒有稱王稱霸的心思，之所以和輔伯興兵，也是不想為昏君所殺而已，李信占據關中，治理關中有功，聽說關中風調雨順，國泰民安，百姓安居樂業，我心中向往啊！”杜伏威是真心沒有稱王稱霸的野心，走到今天這個地步，也是被人推上來的，不然的話，他的府邸也不會還是自稱“總管府”，開口之間也不會說是“我”，而應該稱“孤”，這就說明了他的心思。

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